«Crescere una femmina è come innaffiare la pianta del vicino», recita un detto popolare indiano. Le figlie infatti, una volta sposate, sono destinate a lasciare la casa dei genitori, che devono anche provvedere alla dote per il matrimonio, vietata per legge dal 1961 ma di fatto ancora in vigore in tutto il paese. A Jothika piace cucinare; finita la scuola, vorrebbe trovare un impiego in banca. «I maschi e le femmine devono avere le stesse opportunità – afferma convinta – Se in futuro avrò una figlia la tratterò come una cosa preziosa». Ha 17 anni ed è la terza di quattro sorelle. Subathra, la madre, sospira: «è stata la volontà di Dio ma ancora mi manca non aver partorito almeno un maschio».